Zunächst muss ein Eignungstest klären, ob eine Ausbildung zum Therapiehund sinnvoll ist. Die Eignung des Hundes ergibt sich ausschließlich aus seinem Wesen und ist daher rassenunabhängig. Der Hund muss menschenbezogen, nervenstark, freundlich und gut sozialisiert sein. Idealerweise hat er während seiner Welpenzeit eine gute Welpen- und Junghundgruppe besucht und möglichst viele alltägliche Umweltsituationen kennengelernt. Er orientiert sich stets an „seinem" Menschen, ist verträglich mit anderen Hunden und sein Jagdinstinkt ist kontrollierbar. Schließlich kann er auch in Institutionen anderen Hunden oder auch anderen Haustieren begegnen und sollte dann den Anweisungen seines Besitzers folgen. Seine bisherige Erziehung sollte einfühlsam und konsequent über positive Bestärkung erfolgt sein.

Die Ausbildung umfasst insgesamt 40 Unterrichtseinheiten, die sowohl praktische als auch theoretische Inhalte vermitteln. Es folgen Hospitationen bei erfahrenen Therapiehundeführern und schließlich die Abschlussprüfung. Regelmäßige Fortbildungen sind ebenso selbstverständlich wie die Möglichkeit, die Kriseninterventionsdienst-Teams bzw. Notfallseelsorge im Bedarfsfall zu kontaktieren. 

Therapiehundeführer arbeiten rein ehrenamtlich.